Eine 66-Tage-Geschichte beginnt in der Phantom World
Soul ist ein Elite-Assassine einer geheimnisvollen Organisation, die schlicht als The Order bekannt ist. Nach einem Mordanschlag auf ihren Patriarchen wird ihm das Verbrechen angehängt. Während der darauffolgenden Jagd schwer verwundet, überlebt Soul nur durch eine vorübergehende Behandlung eines mystischen Heilers, die ihm 66 Tage zu leben lässt.
Diese 66 Tage werden zu einer verzweifelten Jagd nach der Wahrheit. Soul muss Jägern aus jedem Winkel des Wulin ausweichen, gegen Kampfkunstmeister und unmenschliche Monster kämpfen und die Person entlarven, die die Falle gestellt hat. Seine Flucht ist der klarste Einstieg in die gefährliche Welt von Phantom Blade Zero.
Was ist das für eine Welt?
Phantom Blade Zero ist keine helle, unbeschwerte Erzählung von umherstreifenden Helden. Sein Wulin existiert innerhalb der Phantom World: Der Kaiserhof hängt hoch über dem einfachen Leben, Klans und Sekten konkurrieren im Schatten, Kampfkunst lässt sich per Technologie reproduzieren, und Wut, Überzeugung und der Drang zu töten können zu echter Macht werden.
Wenn Macht herstellbar ist, ist Ritterlichkeit keine einfache Wahl mehr. Manche wollen mit ihr die Ordnung neu errichten. Andere wollen durch sie aufsteigen. Wieder anderen, benutzt und verraten, bleibt nichts als die Rache. Die Geschichte von Soul und Zuo Shang beginnt in einer solchen Welt.
Die Phantom World: Ein losgelöster Wulin
Die Phantom World hat kein direktes Pendant zu einer historischen chinesischen Dynastie, doch sie trägt vertraute Echos des alten China. Die zentralen Lande sind wohlhabend, mit einer gedrängten Hauptstadt, großen Klans, Gilden und Straßenleben. Jenseits davon liegen ein endloses Meer im Osten, Schneefelder im Norden, Wüsten im Westen sowie Vulkane und Sümpfe im Süden. Je weiter man sich vom Zentrum entfernt, desto knapper werden Wasser, Eisen und die Chance zu überleben.
Dies ist ein Wulin, in dem die Mechanik neben dem Schwert steht. Vertrackte Mechanismen, Kampf zu Pferde und alchemistische Künste können ein Gefecht ebenso entscheiden wie Kampfkunst. Sein prägendes Bild ist die schwebende Kaiserstadt über der Hauptstadt: Unter ihr erstreckt sich ein lärmiges, ungleiches Jianghu; über ihr hängt eine schweigende Macht, die gewöhnliche Menschen nicht erreichen.
Das Heavenly Book: Wissen, das das Gleichgewicht brach
Ein Großteil der Unordnung in der Phantom World beginnt mit dem Heavenly Book, einer geheimnisvollen Scheibe, von der gesagt wird, sie enthalte Wissen jenseits ihrer Zeit. Der Kaiserhof studiert sie und ordnet das entschlüsselte Material in Aufzeichnungen zu Institutionen, dem menschlichen Körper, Mechanismen, Kampfkünsten und okkulten Techniken.
Das Heavenly Book stößt die Welt über ihre natürlichen technischen Grenzen und macht dieses Wissen zum Preis eines neuen Wettrüstens. Seine Lehren können Mechanismen erschaffen, Körper verändern, Killing Intent erzeugen und ihn unterdrücken. Macht kommt nicht mehr nur aus Jahren des Trainings. Sie kann aus einer Technologie kommen, die von wenigen kontrolliert wird, und jeder Durchbruch kann einen Preis in Form von Körper, Erinnerung oder Wille verlangen.
Killing Intent: Wenn Gefühl zu Macht wird
Killing Intent ist die Grundlage der Macht in der Welt von Phantom Blade. Er ist zur Hälfte innere Kraft und zur Hälfte eine an ihr Äußerstes getriebene Überzeugung: Überleben, Rache, Schutz und Wut können einen Menschen außerordentliche Kraft schöpfen lassen. Schwertenergie, seltsame Künste, schwer greifbare Bewegungstechniken und Fähigkeiten mit elementaren, illusorischen oder alchemistischen Qualitäten wachsen alle aus dieser Logik.
Er ist zugleich die grausamste Regel dieser Welt. Killing Intent ist an Begehren und den Drang zu töten gebunden; je größer die Macht, desto größer die Gefahr, die Kontrolle zu verlieren. Manche versuchen, ihn massenhaft zu produzieren und in menschliche Körper einzupflanzen, während andere nach Wegen suchen, ihn zu zügeln. Der Wulin erhält dadurch etwas, das gefährlicher ist als ein Schwert: eine Kraft, die einen Menschen in eine Waffe verwandeln kann.
Der Kaiserhof, The Order und Mirage
Der Kaiserhof besitzt die sichtbarste Form der Macht. Er hat Armeen, eine Kaiserstadt und die früheste Verbindung zum Heavenly Book, doch er kann das Reich nicht friedlich machen. Je entrückter er sich vom einfachen Leben anfühlt, desto mehr Raum hat der Wulin, eigene verborgene Regeln hervorzubringen.
The Order ist eine der einschüchterndsten Mächte der Phantom World. Sie trägt nicht den prächtigen Namen einer berühmten Sekte, doch sie verfügt über Informationen, Attentate, Rettungen, Umbauten und eine strenge interne Hierarchie. Sie kann Menschen töten, die sonst niemand töten kann, und Menschen retten, die sonst niemand retten kann. Ihre Ordnung ist nie eine sanfte.
Mirage treibt das Streben nach Macht an sein gefährlichstes Ende. Ihre Experimente mit Fragmenten des Heavenly Book, erzeugtem Killing Intent und veränderten Körpern machen sie zu mehr als einer feindlichen Fraktion. Sie ist das Bild einer Welt, die auseinanderfällt: Wenn sich Killing Intent herstellen, einpflanzen und steuern lässt, kann ein Mensch einen Teil von sich verlieren, bevor er überhaupt Stärke gewinnt.
Soul und Zuo Shang: Eine Welt, reduziert auf zwei ehemalige Verbündete
Soul und Zuo Shang wuchsen einst in The Order auf. Sie kämpften Seite an Seite, vertrauten einander den Rücken zu und wurden zu den schärfsten Klingen in seiner Hand. Beide waren Überlebende einer alten Ordnung, die von einem Umsturz verschlungen wurde, und wurden später von The Order zu Waffen geformt.
Ihr Bruch ist kein einfacher Verrat. Der Vorfall von Mirage, Geheimnisse innerhalb von The Order und die sich häufenden Kosten, die die Menschen um sie herum zahlten, treiben sie zu unterschiedlichen Antworten. Soul folgt der Spur der Wahrheit. Zuo Shang wählt einen anderen Weg. Die beiden Menschen, die einander am besten verstehen, stehen am Ende auf entgegengesetzten Seiten.
Hat Phantom Blade Zero ein Prequel?
Phantom Blade Zero steht auf einer Erzähllinie, die sich über viele Jahre entwickelt hat. Die Rainblood-Reihe etablierte diesen dunklen Wuxia-Ton, während Kapitel wie Town of Death, Night City und Mirage einen Jianghu zeigten, der immer tiefer ins Chaos abrutschte. Die Phantom Blade-Reihe entwickelte The Order, Soul, Zuo Shang und die weitere Welt um sie herum weiter.
Das Spiel führt daher keine völlig unbekannte Kulisse ein. Es kehrt zurück in einen Wulin, in dem alte Mächte gefallen sind, eine neue Ordnung in Blut gegründet wurde und ehemalige Gefährten dazu bestimmt sind, für unterschiedliche Überzeugungen die Klingen zu ziehen.
Die Phantom World in einem Satz
Die Phantom World ist ein dunkles Wuxia-Reich, in dem sich Kampfkunst per Technologie kopieren lässt, Gefühl zu einer Waffe verarbeitet werden kann und sowohl Ordnung als auch Widerstand die Menschen verletzen, die sie zu schützen vorgeben.
Dieser Artikel basiert auf dem derzeit verfügbaren Vorab-Material und dem Hintergrund der Reihe. Finale Details unterliegen dem fertigen Spiel und offiziellen Ankündigungen.