Die kurze Antwort
Phantom Blade Zero entsteht bei S-GAME, einem chinesischen Studio mit Sitz in Peking, das auch als Publisher des Spiels auftritt. Das Projekt leitet der Studio-Gründer Soulframe Liang (Liang Qiwei), der das Spiel als Regisseur und Produzent verantwortet und das Label „kungfupunk“ geprägt hat, mit dem das Team seinen Stil beschreibt. Um das Kernteam in Peking herum betreibt S-GAME eine Motion-Capture- und Animationsgruppe in Shanghai, ein Art-Team in Hongkong und eine globale Publishing-Abteilung in Los Angeles.
Wenn du Vergleiche mit Dark Souls, Devil May Cry oder Black Myth: Wukong gesehen hast, hilft es zu wissen, wer dieses Spiel tatsächlich baut: ein Studio, das seit über einem Jahrzehnt dunkle Wuxia-Actionspiele entwickelt – zuerst als Indie-Titel für den PC, später als Mobile Games, mit Phantom Blade Zero als erster voller Konsolen- und PC-Produktion.
S-GAME: Das Studio hinter dem Spiel
S-GAME wurde von Soulframe Liang gegründet und wuchs aus seinen Indie-Projekten zu Rainblood zu einem vollwertigen Studio heran, das sich um mehrere spezialisierte Teams organisiert. Das Hauptentwicklungsteam arbeitet in Peking. Motion Capture und Animation übernimmt ein Team in Shanghai, das Art-Team arbeitet von Hongkong aus, und ein Publishing-Team in Los Angeles kümmert sich um die internationale Präsenz des Studios.
Wie das Studio zu Publishern steht, verdient es, korrekt verstanden zu werden. 2021 schlug Tencent eine Partnerschaft vor und machte sie fest: Sie brachte finanzielle Rückendeckung und Unterstützung, während S-GAME sein Ziel verfolgte, groß angelegte PC- und Konsolenspiele zu bauen. Auf dieser Stabilität aufbauend, legte sich das Studio vollständig auf Phantom Blade Zero fest und stellte andere neue Projekte ein – darunter ein weltraumthematisches Spiel namens Stellar Saga, das daneben geplant gewesen war. Die Entwicklung im vollen Umfang begann 2022, auf Unreal Engine 5.
Soulframe Liang: Regisseur, Produzent und das kungfupunk-Label
Soulframe Liang ist das öffentliche Gesicht von Phantom Blade Zero: Gründer, Regisseur und Produzent in einer Person. Er schreibt und spricht mehr über die Identität des Spiels als die meisten Studiochefs, und mehrere seiner Positionen sind für Spieler wichtig, die abwägen, ob sie sich für dieses Spiel interessieren sollten.
Er ist es, der „kungfupunk“ geprägt hat – im chinesischen Kontext als 武侠朋克 bekannt –, um die Mischung aus Kampfkunst, Dark Fantasy und retrofuturistischen Maschinen zu beschreiben. Gefragt, in welches Genre das Spiel gehört, sagte er, es falle grob unter die Action-RPGs, fügte aber hinzu, es „könne vielleicht eine neue Identität schaffen: Wuxia Action Games“. Beide bequemen Etiketten wies er zudem direkt zurück: Gegenüber GamesRadar sagte er, das Spiel sei „weder ein Soulslike noch ein traditionelles Actionspiel“ – und verwies stattdessen auf die wählbaren Schwierigkeitsgrade und das kombolastige Kampfsystem.
Seine Prioritäten sind ungewöhnlich für einen Studiochef. Im PC-Gamer-Interview brachte er es so auf den Punkt: „Viele machen Spiele, um Geld zu verdienen, aber wir verdienen Geld, um Spiele zu machen.“ Er betonte außerdem, dass das Team generative KI in der Produktion ablehnt und jeder Inhalt von Künstlern handgefertigt wird – eine Haltung, die S-GAME bekräftigt hat, je näher das Spiel der Fertigstellung kam.
Die Spiele, die S-GAME vor Phantom Blade Zero gemacht hat
Der Backkatalog von S-GAME ist wichtig, weil Phantom Blade Zero bewusst aus ihm herauswächst. Die Reihe hieß ursprünglich Rainblood und wurde später in Phantom Blade umbenannt; sie umspannt drei Epochen:
- Rainblood: Town of Death — das ursprüngliche Indie-Wuxia-RPG, mit dem alles begann: ein kleines, dunkles, dialoggetriebenes Spiel, das Liang schuf, bevor das Studio formal groß aufgestellt wurde. Es erschien als günstiger Indie-Titel und begründete den Ruf der Reihe für düstere Erzählung.
- Rainblood 2: City of Flame und Rainblood Chronicles: Mirage — die Indie-Nachfolger, die die Rainblood-Handlung und ihren Cast erweiterten.
- Phantom Blade 1, 2 und 3 — die Mobile-Ära. Diese Side-Scrolling-Kungfu-Actionspiele brachten die Reihe zu einem großen Mobile-Publikum und verfeinerten den markanten Klingenkampf der Serie in 2D.
- Phantom Blade: Executioners — die internationale Cross-Platform-Fassung von Phantom Blade 3: ein Free-to-play Side-Scrolling-Action-RPG, das im November 2023 auf PlayStation, PC und Mobile startete, und das jüngste Spiel des Studios vor Phantom Blade Zero.
Diese Geschichte erklärt, warum Phantom Blade Zero „Zero“ heißt: Das Studio kündigte das Projekt bereits 2016 als Remake der Rainblood-Reihe mit erweiterter Handlung an, und der chinesische Titel 影之刃零 hält die Linie explizit fest, während das Spiel seine eigene Geschichte erzählt.
Wie Phantom Blade Zero mit diesen Spielen zusammenhängt
Soulframe Liang hat Phantom Blade Zero als „die spirituelle Wiedergeburt des ursprünglichen Rainblood“ beschrieben und als Rückkehr zu den Story-Fundamenten der ersten beiden Rainblood-Spiele. Zugleich hat er ebenso klar gesagt, dass es eine neue Geschichte mit neuen Figurenbeziehungen und Motivationen erzählt und keine Kenntnis der älteren Titel erfordert – das Spiel trägt seine vollständige Geschichte in sich selbst.
Praktisch heißt das zweierlei. Erstens musst du nichts Älteres spielen, um Souls 66-tägige Jagd zu verfolgen; unser Rainblood-Einsteiger-Guide arbeitet das im Detail auf. Zweitens sind die Anspielungen da, wenn du sie willst: der trostlose Ton, die regennassen Städte und konkrete Rückbezüge wie Pang Town, die Town of Death aus dem ursprünglichen Spiel. Willst du die älteren Titel erkunden, zeigt dir unser Play-Order-Guide, wo du anfangen solltest, und unsere Pang-Town-Story-Erklärung behandelt die direkteste Verbindung des Originals zum neuen Spiel. Bist du bereit, nach vorn statt zurückzublicken, ist unsere Weltübersicht der natürliche nächste Schritt.
Vom Konzept 2017 bis zum Launch im Oktober 2026
Der Weg zum Release war lang und deckt sich weitgehend mit der eigenen Erzählung des Studios. Liang teilte 2017 frühe Konzepte, darunter Charakter-Artworks, die auf der ChinaJoy gezeigt wurden, und entschied um diese Zeit, die Reihe von 2D-Grafik zu vollständigem 3D zu bewegen. 2018 wurde das Projekt auf Eis gelegt; 2021 wurde es wiederbelebt, die Tencent-Partnerschaft stand, und das Studio richtete seine Pläne auf Unreal Engine 5 aus. Die Entwicklung im vollen Umfang begann 2022.
Die Welt sah das Spiel am 24. Mai 2023, als sein Trailer das PlayStation Showcase abschloss. Die Aufmerksamkeit übertraf, was ein kleineres Spiel gebraucht hätte, und S-GAME erweiterte den Umfang. Der Release-Termin wurde bei den The Game Awards im Dezember 2025 verkündet – zunächst für den 9. September 2026 angesetzt, dann auf den 29. Oktober 2026 verschoben, um dem Team mehr Zeit für den Feinschliff zu geben. Unterwegs überschritt das Spiel in 15 Tagen eine Million Wishlists auf dem Weg über drei Millionen, holte sich die Auszeichnung als Most Anticipated Game bei den UCG Game Awards 2024 und den Ultra Game Awards 2025 und holte Donnie Yen ins Projekt – als Creative Consultant und als die Figur Mó Yuan; unser Mó-Yuan-Profil beleuchtet diese Zusammenarbeit.
FAQ
- Wer hat Phantom Blade Zero entwickelt? Es wird von S-GAME, einem chinesischen Studio mit Sitz in Peking, entwickelt und veröffentlicht; Gründer Soulframe Liang führt Regie und Produktion.
- Wer ist Soulframe Liang? Liang Qiwei, Gründer von S-GAME und Schöpfer der Rainblood- und Phantom-Blade-Reihe; er prägte „kungfupunk“ und leitet das Studio.
- Was hat S-GAME vorher gemacht? Die Rainblood-Indie-RPGs (Town of Death, City of Flame, Mirage), die Mobile-Spiele Phantom Blade 1–3 und Phantom Blade: Executioners – die globale Fassung von Phantom Blade 3.
- Muss ich die älteren Spiele zuerst spielen? Nein – Phantom Blade Zero erzählt eine neue Geschichte, ist aber bewusst eine Rückkehr zu den Wurzeln der Reihe; sieh dir unseren Einsteiger-Guide an.
- Gehört S-GAME zu Tencent? Eine Eigentümerschaft wurde nie angekündigt. Tencent schloss 2021 eine Partnerschaft, die finanzielle Rückendeckung bot, während S-GAME seine eigenen Projekte weiterentwickelte.